Este artigo publicado em Current Anthropology, em Setembro de 1979, passou a representar uma importante referência nos estudos sobre ecologia e sobre índios Sul-Americanos. Posteriormente foi publicado em Português por Darcy Ribeiro (ver outra página, neste site), com tradução de Berta Ribeiro. Compara os índios do Xingu, com os Gê, os primeiros vivendo em um ambiente de floresta e os últimos, no Cerrado. Demonstra que a cultura "escolhe" determinados formas de exploração do meio ambiente. O autor estabelece, a partir daí, o convívio teórico da ecologia cultural com o estruturalismo.